从前，太原有一户人家，只有婆媳二人年轻守寡。在古时，女子守节算是一种美德，而她们婆媳一同守节，在当地更是为人所称道。

忽然有一天，官府接到了婆婆的一张状纸，控告儿媳与人通奸，败坏了婆家的荣誉。

知县觉得很意外，便将婆婆传上堂来，问道：“你说你的儿媳与人通奸，可有什么证据吗?你知道那奸夫是谁吗?”

“这可有什么证据呢?况且那奸夫总是夜里偷偷溜来，天不亮就跑了，我实在看不清是谁。不过，大人只要审问一下我家儿媳，自会清楚。”婆婆答道。

知县随即传来了媳妇，媳妇看见自己的婆婆站在堂上，似乎还不知道是怎么回事，低声问道：“婆母，您在这里做什么?”

婆婆转过头去，根本不去看她。只听堂上知县一拍惊堂木，喝道：“那奸夫是谁?还不赶快从实招来!”

媳妇听罢一惊，张口结舌，没有作声。

知县大怒，又猛拍惊堂木，正欲发问，只见那媳妇扭头看了看婆婆，犹豫了一下，然后说道：“回禀大人，那奸夫是村东的牛二，与婆母私通已有数月，民女不敢隐瞒。”

知县听了顿觉蹊跷，婆婆在旁也不禁叫嚷道：“好你个小淫妇，竟然反咬一口!”

知县连忙喝道：“肃静!公堂之上，不得放肆!”

然而再审媳妇，她仍然一口咬定那牛二是婆婆的奸夫，与自己无关。

知县看这样下去，必然毫无结果，只好命人速去将牛二提来。

不多时，差役将牛二带到。知县见他那副贼眉鼠眼的样子，料定他不是个好东西，便对他大声喝道：“牛二，你可知罪吗?”

“小民不知大人指的是什么。” 牛二答道。

“大胆!你这刁民，你与她们二人哪个私通?速速招来!”

“小的冤枉啊!我可是清清白白的呀!肯定是她们婆媳不和，拿我来诽谤!”牛二狡辩道。

“一个村里百八十人，为什么单单冤枉你呢?必是你自己没有说老实话!来人啊，先罚他二十大板!”

话音刚落，众差役便手执木棍，走上前来将牛二按倒在地，不等打到二十大板，那牛二便连声求饶道：“我说，我说!我见她们家媳妇长得颇有几分姿色，家中又无男人，便起了歹心。不想那贱妇也正有此意，一拍即合而已!”

知县听罢满意地点了点头，又命人给那媳妇上刑，逼她招供。

然而她始终不肯承认与那个无赖牛二有奸情。

知县无奈，只好判决将她赶回娘家了事。

媳妇就这样被驱赶回娘家，不仅周围的邻居指责笑话她，就连自己的兄弟也常常给她白眼看，觉得她给娘家丢脸。媳妇不甘示弱，又上诉到知府衙门。

知府那里的审讯结果也同在知县那里一样，使得知府大人久久不能定案。

当时，有个淄川县人孙柳下，进士出身，正在临晋县任知县，平素被公认为断案的能人。

于是，知府便将此案交临晋县审理。

孙知县拿到案卷后，反复研究，认真思量了良久，然后才命人将人犯提来。

待人犯已到，他只略略审讯了一番，当然又是和以前完全相同的结果，然后就把他们都收入监牢中。

一切安排好后，孙知县命令差役们准备好许多砖头、石块、刀子和锥子之类的，供下次审讯时使用。

差役们都觉得很奇怪，不明白孙知县为什么放着现成的各种刑具不用，单单要选择这些不属于刑具的乱七八糟的东西来断案。然而既然知县有令，也就只好遵命行事了。

第二天，孙知县准备升堂。他事先问过差役们，知道自己所要的“刑具”都已准备停当，便命令他们将这些东西都放在大堂之上。

于是，传令将案犯带来，又一一大致地审问了一下，然后对那婆媳二人说道：“这件事也不必非搞得清清楚楚不可。据我所知，你们家贞洁的美名也是远近闻名的，通奸的妇人虽还不能确定，但奸夫已肯定是这个牛二。无论是你们二人中的哪个与他私通，本官都以为是一时被坏人引诱、误入歧途罢了。因此，罪责其实都在这个无赖小人身上，是他害得你们吃了这样的官司、坏了名声。现在，堂上石块、刀子之类都有，你们可以拿了去打死他!”

婆媳二人听了，都迟凝着不肯下手。孙知县知道她们是怕打出人命，便说：“不用担心，打死了有我做主呢!”

于是，婆婆和媳妇都捡了石头去砸那个无赖，疼得牛二嗷嗷直叫。

过了片刻，孙知县又说：“这里还有刀子，拿刀子去刺杀他!”

等到婆媳二人依令行事时，孙知县立刻制止住她们，大喝一声道：“我知道谁是淫妇了!来人，给我刑具伺候!”说罢，孙知县用手指了指婆婆。

婆婆仍然不肯认罪，大喊大叫道。孙知县端坐在堂上，威严地说：“我让你们用石头、砖块打那无赖时，你还不算太犹豫。但也只是净挑些小石子去打他的臂部和腿部作作样子。而你的儿媳则拼命捡最大块的石头，恨不能立刻把他砸死，可见她早已恨这无赖入骨，恨他白白糟蹋了自己的名声。后来我令你们用刀子去刺他时，你的儿媳立刻拿起刀子直奔那无赖的胸膛。而你去迟迟疑疑，拿了刀子也半天不肯下手。这些已足以表明是你与这牛二私通，却还反咬一口!”

一番话说得那婆婆早已无地自容，将头垂得低低的。不时地还能听见从地上传来牛二哼哼唧唧的呻吟声。

原来，婆婆虽然已是半老徐娘，然而风韵犹存，并且为人风流。

长年守寡，终于耐不住寂寞，可又不愿放弃“节妇”的美名，只好暗中和村东的牛二勾勾搭搭。

媳妇自然看不过去，可怎样劝说都无济于事，就悄悄在院门和后窗、墙头等处加以监视，以免破坏婆婆的私情。

婆婆恼羞成怒，几次找借口要将儿媳妇赶回娘家，然而媳妇却从不听她摆布，闹得两个人经常为此事而争吵。婆婆想，这样经常吵闹，不仅妨碍了自己的好事，时间长了，弄不好还要把事情张扬出去，丢自己的老脸。

于是，有一夜，她便和牛二商量好了计策，想以此达到将媳妇赶出家门的目的。一旦扫除了这块绊脚石，两个人日后必将更加肆无忌惮、为所欲为。

没想到这里，他们都暗自为自己的“妙计”而得意非凡。不想，连着闯过了两关，这“天衣无缝”的阴谋终于在孙知县的手中破产了。

至此，真相终于大白于天下，案子得到了公正的裁决，知县孙柳下的威名传得更远了。